Eirik jarl

Var konge i Norge i 1000 til 1015, sammen med sin bror Svein jarl, og bodde i følge sagaen i Steinkjer på den tiden.

Jarl. Født ca 964. Død 1024. Eirik jarl var en utenomekteskapelig sønn av Håkon Sigurdson Ladejarl og en «kvinne av lav herkomst». Han ble gift med danekongens Svein Tjugeskjeggs datter Gyda.
 
Gjennom skaldediktingen skildres Eirik jarl som en utholdende og målbevisst person, med diplomatiske og strategiske evner. Kort sagt en helstøpt personlighet med en utpreget rettferdighetsfølelse og med store evner som kriger og organisator. Eirik jarl døde i England i 1024, av blodtap etter en årelating i følge sagaen.
 
Sagaen forteller
Ladejarlættens kamp om makten i Norge ble i stor grad bestemmende for Eirik jarls liv. Da hans far Håkon Sigurdson ble drept måtte han og broren flykte til utlandet. Men det var hans plikt å hevne faren. Han fant støtte i Sverige og Danmark, samlet en hær og gikk til angrep på Olav Tryggvason utenfor Svolder. Her falt Olav Tryggvason og Eirik jarl ble i praksis den mektigste mann i Norge etter dette.
 
Styrte landet
Etter slaget ved Svolder i år 1000 delte danekongen Svein Tjugeskjegg, svenskekongen Olav Skotkonung og Eirik jarl landet mellom seg. Eirik jarl fikk sin tredjedel. I tillegg ga danekongen Eirik styringsrett over sin del. Mens Svenskekongen ga Svein jarl rett til å råde over sin del, som blant annet omfattet «nord i Trøndelag». Med dette var det jarlesønnene Eirik Håkonson og Svein Håkonson som overtok makten i Norge.
 
Bygde opp Steinkjer
Eirik jarl slo seg ned på Lade. Men sagaen forteller at han «ikke hadde tanke for kaupangen ved Nidelven» (Trondheim). Han lot Trondheim forfalle og i stedet «lot han reise kjøpstad i Steinkjer, og fikk brakt til seg både skatter og landskyld etter hvert som han tok opphold».
 
Motivet for å bygge opp Steinkjer som var sannsynligvis at stedet lå i et meget ressursrikt område. Videre hadde man god kontakt med Namdalen fra Steinkjer, som var ansett som et viktig trøndersk område. Dessuten var det nok et poeng å ha et annet maktsentrum enn Trondheim som var oppbygd av Olav Tryggvason, motstander i slaget ved Svolder.

Kilder