Fogd, magistrat, jurist, Steinkjers grunnlegger. Født 1. november 1797 i Stavanger. Død 11. mars 1872 i Steinkjer. Gravlagt på Mære kirkes gravplass.

Utdanning
Juridisk embetseksamen i 1827.

Arbeidserfaring
Jurist ved fogdkontoret i Vesterålen (1821-1824), fullmektig ved Stavanger amtskontor, underrettsprokurator i Lister og Mandal (1833-1844), fogd i Senja og Tromsø (1844-1853). Kom til Innherred som fogd i Inderøy i 1853 (1853-1872).

Steinkjer bys grunnlegger
Morten Smith Petersen kan kalles Steinkjer bys grunnlegger. Han sto bak arbeidet med søknaden om bystatus for Steinkjer på midten av 1850-tallet. Etter Steinkjers opprettelser ble Morten Smith Petersen magistrat for Steinkjer. Han bodde på gården Øver-Lø.

Petersen var blant annet aktivt med for å starte skole i Steinkjer, etableringen av politi og opprettelse av telegraf- og dampskipsselskap.

Underslag?
Bare to uker etter at Petersen døde begynte ryktene å gå om at det manglet penger i fogdkassen. Han ble raskt "dømt" for underslag. Etter det ble han glemt. Han er knapt nevnt i jubileumsbøkene til kommunen. Hans grav ble lokalisert på Mære kirkegård først på 2000-tallet

Sannsynligvis brukte [lånte?] Morten Smith Petersen fogderiets penger (og egne penger) til å sette i stand fogdgården Øver-Lø. Det var i følge historikere vanlig. Ettersynprotokollene for fogderiets gårder viser at Øver-Lø var nedslitt i 1853 og at gården i løpet av de 19 årene Petersen bodde der gikk gjennom en betydelig standardheving.

Minnestein og gatenavn
Den 7. mai 2006 ble det reist en minnestein over Morten Smith Petersen på Mære kirkegård for å hedre han som Steinkjer bys grunnlegger.

I boligfeltet Frøsetåsen som ligger på det som tidligere var Øver-Lø gårds grunn er flere veger oppkalt etter Morten Smith Petersen.