Steinkjer har hatt politi siden 1855. I 1910 ble Inntrøndelag politimesterembete opprettet med sete i byen. I dag er Steinkjer en del av Trøndelag politidistrikt.

Fra kommunalt politi til landsdekkende ordning

Den første politiordningen i Steinkjer ble etablert i 1855 som et kommunalt tiltak under fogden. Rundt århundreskiftet ble det opprettet landsomfattende politiembeter og politikamre, noe som markerte overgangen til et moderne politivesen.

Inntrøndelag politimesterembete ble opprettet i 1910 og omfattet Stjør- og Verdal samt Inderøy fogderier. 1. januar 2002 ble embetet slått sammen med Namdal politimesterembete til Nord-Trøndelag politidistrikt. Etter politireformen i 2016 inngår Steinkjer i Trøndelag politidistrikt.

Et gryende ordensproblem

Initiativet til å opprette politi i Steinkjer kom fra fogd Morten Smith Petersen i 1854. Han mente stedet hadde et gryende ordensproblem og behov for en egen politibetjent. Steinkjer lå i utkanten av kommunene Stod og Sparbu, og lensmennene bodde langt unna.

14. august 1854 innkalte fogden representanter fra Beitstad, Stod og Sparbu til møte om saken. Stod og Sparbu gikk med på å bidra med inntil 40 spesidaler til lønn og husvære for en politibetjent.

De første politibetjentene

Steinkjers første politibetjent var Tron Rennen (1855–1864), etterfulgt av:

• Benjamin Weie (1864–1868)
• Hans Peter Rostad (1868–1871)
• S. Dahlback (1871–1874)
• H. Saugestad (1874–1901)
• G.R. Strugstad (1902–1910)

Det var trolig kun én fast politibetjent ansatt, med reservebetjenter som kunne bistå ved behov.

De første politimestrene

Før 1910 var fogden ansvarlig for politioppgavene. Morten Smith Petersen fungerte som «politimester» i perioden 1853–1872, etterfulgt av:

• Carl Hansen (1873–1876)
• Fredrik Waldemar Trampe (1877–1895)
• Jens Løchstøer (1896–1910)

Eigil Steen, som senere ble politimester, var konstituert fogd fra desember 1895 til desember 1896.

Hovedtrekk i politi­organiseringen:

• Før 1800: Lokale ordensordninger med lensmenn og byvektere.
• 1800-tallet: Gradvis statliggjøring av politiet og etablering av politimesterembeter i byene. Politiloven av 1885 gjør politiet til en nasjonal, statlig etat.
• 1900-tallet: Modernisering og profesjonalisering; bypolitiet organiseres i politikamre, bygdene i lensmannsdistrikter. Inntrøndelag politidistrikt etableres i 1910 med Steinkjer politikammer.
  I 1994 slås Steinkjer lensmannskontor og Steinkjer politikammer sammen til én driftsenhet. Det administrative ansvaret for lensmannskontoret overføres fra Fylkesmannen til politimesteren, og enheten får navnet Steinkjer politistasjon.
• Politireformen 2001: Politidistriktene reduseres til 27. Nord-Trøndelag politidistrikt etableres i 2002 og inkluderer Inntrøndelag, med samordning av lensmannskontorer og politistasjoner i én distriktsstruktur.
• Nærpolitireformen 2015–2021: Politiet organiseres i 12 politidistrikter nasjonalt, og tjenestestrukturen forenkles med politistasjoner og lensmannskontorer som lokale enheter. Nord- og Sør-Trøndelag politidistrikter slås sammen til Trøndelag politidistrikt (2016/2017) med Trondheim som hovedsete og politistasjoner blant annet i Steinkjer og Namsos.