Stenkjær og Namsos Automobilselskap

Rex Simplex : De to første rutebilene som gikk mellom Steinkjer og Rødhammer. (Foto: ukjent [1908])

Norges første postførende bilrute startet fra Steinkjer i 1908. A/S Stenkjær og Namsos Automobilselskap ble dermed et pionerselskap i norsk samferdsel og en forløper til Nord-Trøndelag Fylkesbiler.

Norges første postførende bilrute startet i Steinkjer sommeren 1908. Til tross for motstand mot «biluhyrene» og dårlige veger ble tiltaket varig. A/S Stenkjær og Namsos Automobilselskap er en av forløperne til Fylkesbilene i Nord-Trøndelag.

Norges første postførende bilrute

Den 25. juli 1908 gikk den første offisielle bilruten mellom Steinkjer og Rødhammer (Sjøåsen) over Namdalseid. Bilen korresponderte med middagstoget i Steinkjer og tok med post til stedene langs vegen og til Namsos. Ved Rødhammer, innerst i Lyngenfjorden, var det forbindelse med dampbåt som førte post og passasjerer videre til Namsos.

Rex Simplex

Steinkjer–Rødhammer var Norges første postførende bilrute, og landets andre rutebil for passasjerer. (Den første gikk mellom Molde og Batnfjordsøra, og startet bare noen uker tidligere i 1908.)

To biler av typen Rex Simplex trafikkerte ruten i starten. Sjåfører var Oliver J. Ivarsen og Sigurd Nilsen. Bilene hadde plass til sju personer. Når det ble fullt i kupeen, satt passasjerene på skjermene. Ruten ble i første omgang kjørt én gang daglig.

I 1908 fantes det bare 70 biler i Norge. Bilene til A/S Stenkjær og Namsos Automobilselskap representerte dermed et poinerarbeid i norsk samferdsel. I 1910 anskaffet selskapet en tredje bil, og i 1920 disponerte det seks biler.

Hurrarop i Steinkjer

Ideen til bilruten kom fra amtsingeniør Jens Munch, og ble realisert gjennom etableringen av A/S Stenkjær og Namsos Automobilselskap. To 7-seters Rex Simplex ble kjøpt fra Altenburg i Tyskland. Lørdag 13. juni 1908 ankom bilene til Steinkjer med tog. Mange hadde møtt fram på stasjonen for å se de nye innretningene. Til rungende hurrarop startet Ivarsen den ene bilen og kjørte den til Nordsia, der selskapet hadde bygget garasje. Dagen markerte et historisk øyeblikk for både byen og fylket.

Fylkesbilenes forløper

Bilrutene fikk raskt etterfølgere. I 1913 ble Namdalen Ruteselskap etablert, John Fiske i Verdal startet bilrute i 1915, og Inderøy Automobillag ble stiftet i 1917.

I 1918 la overingeniør Emil Astrup fram en betenkning om rutebiltrafikken i fylket. Han anbefalte at fylkesmannen burde overta driften. To år senere ble dette vedtatt, og de private rutebilselskapene – inkludert A/S Stenkjær og Namsos Automobilselskap – ble kjøpt opp og slått sammen til Nord-Trøndelag Fylkesbiler.