Helse- og omsorgsminister, stortingsrepresentant (Ap), fylkesrådsleder. Født 1975 i Stjørdal. Datter av Bodil Johanne Holmen og Ole Meier Kjerkol.

Utdanning
Ex.phil., psykologi mellomfag, informatikk, NTNU (1995-1998); Høgskolekandidat i drift og vedlikehold av edb-systemer, HiST (1999-2001).

Arbeidserfaring
Lærer og miljøarbeider i Stjørdal kommune; næringspolitiske rådgiver i Allskog (2009).

Politikk
Medlem av Stjørdal kommunestyre i 1995 til 2011.

Medlem av fylkestinget i Nord-Trøndelag fra 2003 til 2009. Fylkesråd for regional utvikling fra 29. september 2009 til 2011. Fylkesrådsleder i Nord-Trøndelag fra 2011 til 16. juni 2013.

Kjerkol var 2. vararepresentant til Stortinget fra Nord-Trøndelag i 2005-2009 og 2009-2013 (Ap) Stortingsrepresentant for Nord-Trøndelag, (Ap), 2013-2021.

Helse- og omsorgsminister fra 14. oktober 2021.

Verv
Kasserer/styremedlem Stjørdal Arbeiderparti (2002-2008), styremedlem Nord-Trøndelag Arbeiderparti (2006-2008), medlem Arbeiderpartiets landsstyre (2006-2007),  medlem Arbeiderpartiets sentralstyre fra 2009 og leder for Stjørdal Arbeiderlag (2010-2012). Leder for Trøndelag arbeiderparti fra 29. august 2020.

Hun har flere styreverv blant annet Steinvikholm Musikkteater A/L (2006-2011) og Ungt Entreprenørskap Trøndelag (2010-2012).