Tekstilproduksjon har lange røtter i bondesamfunnet, der bearbeiding av ull var en nødvendig del av husholdet. Med industrialiseringen ble produksjonen gradvis mer organisert og maskinbasert.

Utviklingen i Steinkjer kan beskrives i tre faser:

• etterbehandling av hjemmeproduserte tekstiler (farging og beredning)
• maskinell spinning, veving og strikking
• søm og konfeksjon

Fargerivirksomhet

Den første profesjonelle virksomheten ble etablert i 1853 av fargermester Hans Olai Flemming Berg. Han drev med farging og etterbehandling av tekstiler produsert i husholdene.

I 1884 etablerte han et dampfargeri. Dette ga økt kapasitet og mer ensartet produksjon, og markerer overgangen til industriell tekstilvirksomhet i Steinkjer.

Ullspinneri og ullvarefabrikk

I 1889 ble A/S Stenkjær Uldspinneri etablert ved Byafossen. Fabrikken var basert på vannkraft og omfattet etter hvert spinneri, veveri og fargeri.

Virksomheten ble i 1904 videreført som A/S Stenkjær Uldvarefabrik under ledelse av Hans M. Holtan. Produksjonen omfattet blant annet vadmel (Byavadmel), ulltepper, garn og ulike tekstilstoffer. Fabrikken hadde på det meste 30–40 ansatte. Etter en brann i 1964 ble driften avviklet.

Hans Bergs Uldvarefabrik

I 1914 etablerte Olaf Berg et spinneri i tilknytning til fargeriet. Bedriften produserte garn og tok imot ull og tekstilfiller til gjenbruk.

Anlegget ble ødelagt under bombingen av Steinkjer i 1940. Virksomheten ble senere videreført som manufakturforretning.

Etterkrigstid og avvikling

Etter andre verdenskrig ble det gjort nye forsøk på industriell tekstilproduksjon:

• Nydalens Compagnie drev veveri i Steinkjer (1950–1954)
• Steinkjer Trikotasjefabrikk var i drift fra 1956 til midten av 1960-tallet

Begge virksomhetene ble avviklet etter kort tid, blant annet som følge av økt internasjonal konkurranse.

Manufaktur og håndverk

Manufakturforretninger og skredderverksteder var en viktig del av tekstilnæringen. De kombinerte salg av tekstiler og ferdigsydde klær med tilpasning og skreddersøm i egne skredderverksteder som Steinkjer skredderverksted A/S og  A/S Nor-Søm.

Betydning

Tekstilproduksjon bandt sammen lokal råvareproduksjon, håndverk og industri, og sysselsatte mange i Steinkjer gjennom mer enn hundre år. Næringen er i dag avviklet, men utgjør en viktig del av byens industrihistorie.