Steinkjers folketall er på 21.151 innbyggere [pr. 31. desember 2010]. I 1964 blir Steinkjer storkommunen gjennom sammenslåingen med nabokommunene og folketallet passer 20.000 innbygger i løpt av 1968 (1.1.1969 var det 20.044 innbygger i Steinkjer). Etter det har folketallet stabilisert seg på litt i overkant av 20.000 innbyggere.

Vokst mye på 200 år
I nyere tid har det bodd folk ved utløpet av Steinkjerelva siden 1600-tallet. Mens folkeveksten var praktisk talt lik null på 1700-tallet har den vokst formidabelt de siste 200 årene. På 1870-tallet har vi indikasjoner på at det bodde noe titalls personer ved utløpet av Steinkjerelva. I 1801 bodde det 80 personer ved Steinkjerelvas utløp, og 15 år senere er folkemengde fortsatt den samme. Fram til midten av 1800-tallet skjedde det en relativt kraftig vekst, men i 1855 bor det fortsatt «bare» 632 langs Steinkjerelvas bredder.

50 prosent økning etter andre verdenskrig
Steinkjer blir by i 1857, og i de neste 50 årene finner det sted en tredobling av innbyggertallet i Steinkjer. Ved inngangen til 1900-tallet er det 2.098 Steinkjerbygger. Veksten i innbyggertallet er fortsatt betydelig de første tiårene på 1900-tallet, men i perioden 1920 til 1946 stagnerer befolkningsveksten. Etter andre verdenskrig skjer det en 50 % øking av innbyggertallet i Steinkjer på 20 år.

Tabellarisk oversikt