Fiske i steinkjerelvene

Fiskeglede: I 2015 ble det tillatt med fiske i steinkjerelvene etter 35 år med fiskeforbud på grunn av lakseparasittsmitte. (Foto: Morten Stene [1. juli 2015])

Fra engelske sportsfiskere til lakseparasitt – om fiske, turisme og utfordringer i Steinkjerelvene.

Steinkjerelvene var en gang et paradis for laksefiske og internasjonal turisme, spesielt blant engelske sportsfiskere fra midten av 1800-tallet til 1940. Etter at lakseparasitten Gyrodactylus salaris ble påvist i 1980, ble fisket midlertidig stoppet, men friskmeldingen i 2014 har gitt elvene en ny start.

Historisk betydning
Laksefiske har hatt stor kulturell og økonomisk betydning i Steinkjer. Navnet «Steinkjer», som refererer til et fangstredskap av stein for laks, understreker elvenes betydning for regionen. På sitt beste ble det fisket over fem tonn laks i en sesong i Byaelva og Ogna. Fra 1860 til 1940 var Steinkjerelvene en populær destinasjon for engelske sportsfiskere, som etablerte en tidlig form for turisme i Norge.

Engelske sportsfiskere og turisme
Engelske fiskere oppdaget norske lakseelver rundt 1850, og i 1869 ble Capt'n Yates fra England den første som fisket i Byaelva, innkvartert på Hegge gård. Kaptein Molyneux ble senere en legendarisk stamgjest. Etter første verdenskrig tok turismen seg opp igjen, men etter 1940 forsvant lordene, erstattet av forretningsfolk og militære.

Byaelva og Ogna
Sportsfiske begynte i Byaelva og spredte seg til Ogna på 1890-tallet. Ogna ble verdsatt for sin tidlige laksegang, men ble ansett som mer utfordrende enn Byaelva. Elvene hadde mange kjente fiskehøler, som Jubilee, Fruens plass og The Swirls i Byaelva, samt Fergehøla og Leirgruba i Ogna.

Lakseparasitten og gjenoppretting
I 1980 ble Gyrodactylus salaris påvist i Steinkjerelvene, inkludert Figgja. Parasitten antas å ha kommet fra infisert lakseyngel importert fra Sunndalsøra i 1977. Flere rotenonbehandlinger, blant annet i 1993 og 2008/2009, ble gjennomført før elvene ble friskmeldt høsten 2014. Fisket ble gjenopptatt 1. juli 2015.

Fiskehuset på Byafossen
Kaptein Molyneux finansierte et klekkeri ved Byafossen, kjent som Fiskehuset, for å sikre laksebestanden i Byaelva. Etter hans tid ble anlegget overtatt av Inderøy Fiskestyre, og «Den store barnedåpen», dagen for «klemming» av laksen, ble en lokal begivenhet. Fiskehuset var i drift frem til slutten av 1950-tallet.

Steinkjerelvene i dag
Steinkjerelvene, som inkluderer Byaelva, Ogna og Steinkjerelva, har mistet noe av sin tidligere betydning for laksefiske, men friskmeldingen har gitt nytt håp. Elvene er også viktige deler av byens historie, kultur og identitet.

Hedring av kjentmenn
På Byafossen er to veger, Roarvegen og Klepparvegen, oppkalt etter lokale kjentmenn og roere som hjalp sportsfiskerne i elvene.

Kilder