Beitstad er ei bygd i Steinkjer kommune, om lag 15 kilometer nordvest for Steinkjer sentrum. Området var tidligere egen kommune og er i dag ei aktiv jordbruksbygd med lange historiske tradisjoner.

Geografi og bosetting

Beitstad ligger ved Beitstadfjorden og er preget av spredt bosetting uten formelle tettsteder. Bygda er organisert rundt to sentre:

• Vellamelen (Nord-Beitstad), som ligger langs gjennomfartsvegen Fv17 (Steinkjer–Namsos), og fungerer som bygdas knutepunkt med skole og sentrale funksjoner
• Sør-Beitstad, som ligger langs fjorden og omfatter flere grender, blant annet Homnes, Elnan og Skjevik

Disse områdene fungerer som praktiske og sosiale tyngdepunkter i bygda.

Næringsliv

Beitstad er et utpreget jord- og skogbruksområde. Gårdsdrift har gjennom lange tider vært grunnlaget for bosetting og næringsliv i bygda.

Kulturminner og historie

Beitstad har en rik forhistorie, dokumentert gjennom en rekke fornminner. Særlig kjent er helleristningene ved Bardal, som regnes blant de viktigste i Trøndelag. Det finnes også helleristninger ved Hammar og Tessem, samt flere bygdeborger i området.

Funnene viser kontinuerlig aktivitet og bosetting gjennom lange tidsperioder.

Navnet Beitstad

Navnet Beitstad har sammenheng med det norrøne fjordnavnet Beitsjór (jf. Beitstadfjorden), og kan også være knyttet til et eldre elvenavn, Beita. Betydningen er usikker. Første ledd kan ha sammenheng med «bite», tolket som «den bitende kalde», mens siste ledd trolig er beslektet med «stø», i betydningen landingsplass for båt.

Betydning i dag

Beitstad er i dag ei livskraftig bygd i Steinkjer, der jordbruket fortsatt står sentralt. Samtidig gir de mange kulturminnene området en tydelig historisk forankring og kulturfaglig verdi.