Kanskje er bofelleskap for ungdommer et uttrykk for nåtidas omsorgsbehov, og i tråd med Barnas Hus intensjoner. Men la oss ikke glemme opphavet helt da.

Tirsdag 5. september 2017 vedtok Hovedutvalg for helse og omsorg å rive Barnas Hus i Steinkjer. Dette er sikkert en rasjonell beslutning i forhold i framtidig bruk av området. Det aner meg at huset rent bygningsmessig ikke tilfredsstiller dagens standarder, og sikker er krevende å oppgradere. Det er neppe enkelt å gi bort, eller heller å få. Bygget er sannsynligvis krevende å forvalte i museal og kulturhistorisk sammenheng også.

Spørsmålet er om Barnas Hus som institusjon bør tas vare på. Barnas Hus var en institusjon i betydningen noe som har vært med og definert norm for atferd og tenkemåter i steinkjersamfunnet. Nå skal ikke jeg gi meg inn på en faglig definisjon av begrepet institusjon. Kun konstatere at Barnas Hus har vært viktig for utviklingen av Steinkjer i 75 år.

La oss rekapitulere: Barnas Hus ble gitt om gave fra Svenska Röda Korset til Norges Røde Kors, i forbindelse med at Norge ble bombet og okkupert i 1940. Norges Røde Kors fikk seks daghjem som de fordelte videre. Steinkjer var en av de stedene som ble tilgodesett, som en verstingplass etter krigsangrepet. De andre stedene var Bodø, Kristiansund, Molde, Namsos og Narvik. Steinkjer holdt for øvrig på å bli fratatt gaven, fordi man ikke klarte å finne tomt. Det var sikkert kaotiske tilstander: bombet, okkupert og i akutt husmangel. Men etter litt om og men ble barnas hus bygget på hjørnet av Angells gate og Øvre Elvegate – i dag Eirik Jarls gate 26.

18. januar 1942 ble Barnas Hus innviet. På mange måter var bygget, og institusjonene, en sensasjon. Sannsynligvis et av svært få nye hus i Steinkjer, spesialinnredet for barn, i en standard som ingen andre i Steinkjer hadde. Avisene karakteriserte det som et drømmehjem, og det ble åpnet for at Steinkjers befolkning fikk komme å se på herlighetene.

I kjølvannet av dette ble Steinkjer Røde kors etablert, for barnehagen måtte eies av en lokal Røde Kors-avdeling. Røde Kors ga en slags immunitet i forhold til okkupasjonsmakten.

Barnas Hus var Steinkjers første barnehage, og kanskje den første barnehagen i Innherred. Og ikke minst et daghjem for to skift barn – to ganger 30 barn – småbarn om formiddagen og skolebarn om ettermiddagen. Tilbudet var sikkert med og gjorde steinkjerbygger til gangs mennesker.

I tillegg hadde Barnas Hus en meget viktig rolle under andre verdenskrig for Røde Kors Steinkjer. Både som matlager, matstasjon og «operasjonssentral» for ulike oppgaver og oppdrag.

Det mest kuriøse med Barnas Hus i dag, er veggmaleriet som alltid har vært der, og som i dag er tatt vare på og montert i Røde Kors sine lokaler i Steinkjer. En effekt av avviklingen av Barnas Hus er at man har fått løftet fram mer kunnskap og bevissthet rundt det.

Ingen vet bedre enn Røde Kors at verden har forandret seg, og at omsorgsbehovet har endret seg: Fra mat til omsorg, fra akutthjelp til forebygging, fra altruisme til profesjonalitet og konkurranse mellom de gode hjelperne (frivilligheten). Så kanskje er bofellesskap for ungdommer tidsriktig, og rett på de fleste måter, inklusive intensjonene med og klausulene knyttet til Barnas Hus.

Men la oss ikke glemme Barnas Hus helt. Vi må benytt anledningen til å pusse støvet av historiebrillene og se enda klarere linjene fra Barnas Hus til dagens Steinkjer, Martenshagen bofelleskap, og framtidas omsorgsbehov.

---

Steinkjerleksikonet.no ønsker en åpen og saklig debatt. Vi forbeholder oss retten til å fjerne innlegg som strider i mot våre kommentarregler.